Aseptiscope® destaca las deficiencias en la higiene de los estetoscopios

Desde la invención del estetoscopio por René Laënnec en 1816, la herramienta de diagnóstico más confiable en la prestación de atención médica moderna y, en la cultura popular, es uno de los identificadores de un médico u otro profesional médico. Sin embargo, ya en 1972, esta omnipresente herramienta médica fue identificada como un vector importante para la propagación de patógenos, ya que el diafragma entra frecuentemente en contacto con las personas y no se desinfecta con tanta frecuencia como debería, a diferencia de lo que ocurre con las estrictas manos. protocolos de higiene. Incluso durante la pandemia de COVID-19, un estudio encontró que los estetoscopios se desinfectaron según las pautas de los CDC en menos del 4% de los encuentros y no se desinfectaron en absoluto en el 82% de los encuentros.

El uso frecuente del estetoscopio, estimado en alrededor de 5 mil millones de veces al año en los EE. UU., y su implicación en infecciones asociadas a la atención médica le han valido la reputación de "la tercera mano del médico". Debido a su uso tan frecuente, resulta bastante inconveniente esterilizarlo después de cada uso. Dos formas de solucionar esto también presentan sus desventajas, ya que los estetoscopios desechables son un desperdicio y costosos, mientras que el uso de alcohol requiere mucho tiempo y puede promover el crecimiento de bacterias resistentes al alcohol.

Scott W. Mader, cofundador y director ejecutivo de la startup de innovación médica Aseptiscope® , afirma que esta situación le ha llevado a darse cuenta de que el control de infecciones en el ámbito médico sigue siendo muy deficiente y que hace muchas décadas que no se innova. En la mayoría de los entornos médicos generales, el protocolo sigue siendo untar alcohol sobre la mayoría de las superficies y agarrar un par de guantes metidos en una caja de pañuelos. Él cree que esto es muy primitivo en relación con lo que deberían ser las cosas, que es el uso de la técnica aséptica, el estándar de oro para el control de infecciones. Mientras que los EPP, como guantes no esterilizados, mascarillas y alcohol en gel, tan prioritarios durante la pandemia, están diseñados para proteger a los profesionales médicos, las medidas asépticas están diseñadas para proteger al paciente.

Sin embargo, la técnica aséptica es un proceso laborioso y que requiere mucho tiempo. Después de esterilizar algo, es bastante difícil entregarlo a otro lugar sin contaminarlo de ninguna manera. La preparación para la cirugía, por ejemplo, es un proceso muy meticuloso y sus estándares no pueden aplicarse razonablemente en la atención sanitaria diaria. Esto a pesar de que las infecciones asociadas a la atención sanitaria en Estados Unidos causan casi 100.000 muertes y le cuestan al sistema de salud alrededor de 40.000 millones de dólares cada año.

Incluso antes de la pandemia, Mader y sus cofundadores buscaban abordar este problema y contrataron a expertos en control de infecciones para identificar sus puntos débiles. Esto llevó a Aseptiscope a crear DiskCover.® System, que proporciona una forma casi instantánea y sin contacto para que los médicos apliquen una barrera de cubierta de disco de un solo uso en su estetoscopio, que actúa como un guante para la tercera mano del médico. Cada cubierta de disco es duradera y se produce de forma aséptica en la sala limpia de Aseptiscope. Es acústicamente invisible, lo que significa que no tiene ningún efecto sobre la calidad del sonido del estetoscopio, y tiene una pestaña despegable para retirarlo fácilmente.

Los discos se dispensan a través de un dispensador de pared sin contacto con sensores de movimiento. El proceso, que dura sólo aproximadamente un segundo, lo activa el usuario del estetoscopio agitando la mano debajo del dispensador y luego colocando el diafragma del estetoscopio en el puerto del dispensador para aplicar el disco. El dispensador está cargado con un Clean Cassette® fácilmente reemplazable, que contiene 420 discos y los conserva en un ambiente aséptico hasta que se aplica a un estetoscopio.

“Uno de los mayores obstáculos de la innovación es que las personas se resisten al cambio y los profesionales de la salud no son una excepción. Al desarrollar el sistema DiskCover, lo hicimos lo menos disruptivo posible para el flujo de trabajo establecido y con un costo adicional mínimo para los proveedores de atención médica”, dice Mader.

Una encuesta realizada por Aseptiscope mostró que más del 95% de los médicos dijeron que el sistema DiskCover era fácil de usar, que tenía un impacto neutral o favorable en el flujo de trabajo y que mejoraría el cumplimiento de la higiene del estetoscopio y la seguridad del paciente.

Aseptiscope se fundó en 2016, y Mader dice que la pandemia definitivamente afectó la capacidad de la compañía para lanzar el sistema DiskCover, con mandatos de bloqueo y problemas en la cadena de suministro que afectan a las nuevas empresas, amenazando con derribar el proyecto. El equipo de liderazgo de la empresa está compuesto por expertos en innovación clínica, investigadores médicos y médicos en ejercicio, y desarrolla y valida sus productos a través de un proceso basado en evidencia. Esto es diferente a muchos otros dispositivos que surgieron durante la pandemia y que prometían ayudar a prevenir infecciones, pero no pudieron demostrar eficacia durante ensayos controlados.

Mader compara el impacto de la pandemia en el control de infecciones con el impacto que tuvo el 11 de septiembre en el terrorismo. “El 11 de septiembre elevó para siempre la vigilancia global sobre el terrorismo internacional, y lo mismo puede decirse de la influencia del COVID-19 en la vigilancia de la sociedad contra la infección, donde recibimos una llamada de atención sobre nuestra vulnerabilidad a la infección”

En el futuro, Aseptiscope busca desarrollar soluciones similares al sistema DiskCover para otros dispositivos médicos que a menudo entran en contacto con los pacientes, como las sondas de ultrasonido, que son vectores de infecciones asociadas a la atención médica.

“En Aseptiscope, utilizamos un método llamado ciencia impulsada por el mercado en todos los productos que iniciamos y desarrollamos. De hecho, producimos soluciones basadas en lo que el mercado nos dice que necesitan, y éstas se diseñan, examinan y validan utilizando literatura revisada por pares sobre enfermedades infecciosas. Esto permite a los clientes adoptar innovación basada en evidencia clara, en lugar de hipérbole”, dice Mader.