Lo que desearía haber sabido durante el primer año de universidad de mi hijo

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Como ocurre con muchos hitos de la crianza de los hijos, puede escuchar todas las historias, leer todos los libros, publicaciones y artículos que tenga en sus manos y hacer tantos planes como pueda. Pero nada te prepara realmente hasta que lo experimentas por ti mismo.

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Mi primer hijo fue a la universidad y todavía sigo cuestionando mis habilidades como padre. Desde entonces, he hecho un balance de lo sucedido (lo bueno y lo malo) y estoy dispuesto a admitir que no fue exactamente lo que esperaba. Aquí está mi opinión sobre el primer año y las lecciones que aprendimos que serán útiles para aquellos que recién comienzan su viaje.

Incluso después de digerir innumerables guías sobre cómo empacar y cargar hojas extralargas, olvidamos algunos conceptos básicos. Cómo desearía haber recordado un termómetro digital, especialmente cuando mi hija contrajo COVID, y un pequeño bote de basura para todos esos pañuelos. Y, por supuesto, las cosas que pensamos que serían ideales, como una botella de agua filtrada, regresaron a casa intactas. A veces, vale la pena esperar y ver qué necesitará realmente su hijo y, en esos momentos, Amazon se convirtió en su nuevo mejor amigo.

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Cuando estaba en la universidad, recuerdo haber conocido a mis compañeros de salón y mantener las puertas abiertas para ver quién estaba cerca para cenar o ir a la biblioteca. (Y levante la mano si su RA organizó un “encuentro y saludo” cuando llegó por primera vez al campus, por lo que no había manera de que lo encontraran sentado solo en su habitación). Hoy en día, las puertas de los dormitorios parecen permanecer cerradas y el Los pasillos son un poco más tranquilos que en el pasado. ¿Tiene la culpa el COVID de la falta de interacción? ¿O el hecho de que ahora pueden mantenerse en contacto más cercano con sus amigos a través de las redes sociales y no sienten una necesidad tan apremiante de hacer nuevos amigos? No hay sustituto para entablar una conversación en persona en lugar de desplazarse por el feed de Instagram.

Nunca he podido decir "tanto tiempo" cuando el tiempo de separación parece tan largo. Esa primera vez que dejas a tu hijo es peor que el primer día que lo dejas en preescolar, no porque sepas que tu bebé está creciendo, sino porque (trago) lo está haciendo sin ti. Pero ahora, después de ver varias veces a mi hija subir a un autobús o a un tren, veo a alguien que se vuelve más independiente con cada milla que recorre. Eso simplemente me hace abrazarla más fuerte y derramar menos lágrimas.

Incluso si nunca ha conocido a estas mamás y papás, le consolará saber que todos están pasando por lo mismo: tratar de permanecer presente en la vida de su hijo en la escuela (y lidiar con el hecho de que están desaparecido) mientras les da el espacio que necesitan. Para algunos, puede ser tan simple como lamentarse por la falta de agua caliente en el dormitorio o recomendar un lugar donde quedarse durante el fin de semana de los padres. Para otros, comunicarse periódicamente con los padres de los estudiantes que tienen dificultades puede brindarles un sentido de comunidad, especialmente cuando se encuentran a miles de kilómetros de distancia.

No importa si tus galletas no son caseras, o si hay o no algún día festivo en el calendario. Cuando su hijo vea esa pequeña tarjeta en su buzón que le alerta sobre la recogida de un paquete, le alegrará el día. En los últimos meses, he enviado pequeñas cajas llenas de calcetines extra para el invierno, tarjetas de felicitación con sentimientos divertidos, adornos para ventanas para Halloween y el Día de San Valentín y delicias de nuestra panadería local. Claro, es posible que su hijo esté envejeciendo, pero dejarle saber que lo ama nunca lo hace.

No hay forma de endulzarlo: ayudar a su estudiante a superar los altibajos de la vida universitaria no es fácil, especialmente cuando está lejos de casa. Desearías poder sentarte con tu hijo y escucharlo derramar su corazón cuando pasas la caja de pañuelos. Pero lo bueno es que, gracias a las maravillas de la tecnología, ella está a solo un mensaje de texto o una llamada de distancia cuando te necesita.

Y, por supuesto, la otra cara del contacto constante es que es posible que no siempre obtenga la resolución que espera. ¿Decidió correr hacia la otra hermandad de mujeres? ¿Pudo abandonar esa clase a tiempo? Claro, es posible que hayamos perdido el sueño con estas preocupaciones, pero cuando finalmente escuche que su hijo “lo descubrió”, respirará aliviado. Sí, a veces la falta de noticias es, de hecho, una buena noticia.

¿Recuerdas aquella vez que la maestra del jardín de infantes te dijo que tu hijo se había caído en el recreo, pero no se enojó y te sorprendiste por su valentía? ¿Y tal vez más tarde esa noche, cuando le contó la historia a su marido, contuvo las lágrimas? Sí, esos mismos sentimientos pueden volver a ti ahora, con una intensidad aún mayor. Me encantó que mi hija no dependiera de mí para ser su despertador humano cuando estaba en casa durante las vacaciones de invierno, pero extraño ver la expresión pacífica en su rostro dormido cuando solía despertarla para ir a la escuela.

¿No parecía que tus compañeros de suite se convirtieron en mejores amigos en el momento en que se mudaron? No todo el mundo experimenta una amistad instantánea, y si esto resume cómo es la experiencia del primer año de su hijo, es una buena compañía. Le recuerdo a mi hija que conectarse con la gente significa exponerse, incluso si parece incómodo, y que eventualmente, puede encontrar una o dos personas que saquen lo mejor de usted. Y si eso no sucede hasta que caen los primeros copos de nieve o comienzan a florecer las flores de primavera, eso simplemente significa que valió la pena esperar.

Sigo recordándome esta lección porque no es fácil de aceptar. Mis propios años universitarios estuvieron llenos de más aspectos negativos que positivos, por lo que hice todo lo que estuvo a mi alcance para entrar en esta etapa de mi vida adulta con los ojos bien abiertos. Porque, como cualquier buen padre, no puedo proteger a mi hija de las pruebas y tribulaciones que enfrentará. Pero cuando llegue el momento de celebrar sus triunfos, estaré listo y esperando.

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